En medio de la sofocante cuarta ola de calor de este verano, las familias de más de una quincena de combatientes caídos en el Front del Llevant queman estos días su última bala para hallar los cuerpos de sus antepasados.
Tras cinco veranos de búsqueda en el cementerio de Vilafranca del Cid, el equipo de la Asociación Científica ArqueoAntro ha encontrado a dos de los desaparecidos que se empezaron a buscar en 2021 (y también a algunas otras personas de las que tuvieron conocimiento una vez in situ, pero alerta de que han agotado todas las pistas disponibles hasta el momento para dar con el resto de víctimas. «Si no los encontramos en el punto donde estamos ahora mismo excavando, no sabemos por dónde continuar».
Así lo reconoce el arqueólogo Miguel Mezquida, responsable de las campañas que dieron con los posibles restos de cuatro víctimas de los últimos días de la Guerra Civil española en Vilafranca. En 2021 y en 2022 recuperaron dos combatientes, y en 2024 al maqui conocido como ‘Piloto’ y su enlace, el vecino vilafranquino apodado como ‘Ramonet’. La leyenda de este último, a quien el Régimen le atribuyó un suicidio más que dudoso, ha pervivido desde la contienda dándole nombre a la ‘creu de Ramonet’, todo un símbolo local entre el Mas de la Font de la Mola de Vilafranca (su antiguo hogar) y la carretera de la Iglesuela a Alcalà de Xivert, en el kilómetro 16.
Sin embargo, este último y afortunado hallazgo fue producto de los testimonios orales que fue recabando la ONG y l’Associació de Famílies de Víctimes del Front del Llevant durante sus estancias en Vilafranca, dedicadas a la búsqueda y exhumación de 17 combatientes que todavía no han aparecido.
Las campañas se han centrado en el cementerio y estos días se excava en el antiguo cementerio civil, reutilizado durante la transición. La dificultad llega por varios frentes. El más azotado, que la localización de estos hombres no se encuentra en el lugar donde indican los registros. «Estamos viendo restos óseos a un nivel muy superficial», explica Mezquida, sin celebraciones, desde el cementerio civil de Vilafranca.
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«Pueden ser de cualquiera», agrega sobre estos descubrimientos que podrían pertenecer a muchas otras personas que fueron a parar a estas fosas comunes. «Los registros no son fiables», insiste. La aseveración puede resultar válida por defecto, pero también por exceso: «Es común que, a pesar de los documentos, fueran enterrados en el campo o en cualquier otro sitio, especialmente en el antiguo hospital de sangre [hospital de campaña] que seguimos sin ubicar», pero también «podríamos encontrar muchos más restos en una fosa con menos cuerpos registrados».
No obstante las esperanzas siguen en pie y los expertos no descartan, en caso de no encontrar a estos hombres, obtener nuevos testimonios orales para continuar su búsqueda. De hecho, este año los trabajos se dividen entre el cementerio y el terreno de una familia de Vilafranca que les notificó durante la pasada campaña que, según relatos familiares, sus antepasados dieron sepultura a un desafortunado combatiente.
De los 17 hombres desaparecidos hace ya cerca de un siglo, 11 de ellos combatieron en el bando ganador. Otros cuatro están registrados como «prisioneros», por lo que los investigadores consideran que podría tratarse de miembros del ejército republicano español que, posiblemente, fuesen ajusticiados en mayo de 1938, cuando las tropas insurrectas tomaron Vilafranca. No se conoce a ciencia cierta la lealtad de los otros dos desaparecidos, pero no importa.
La asociación de familiares que cayeron y desaparecieron bajo el sangriento Front del Llevant, luchasen por el Estado o junto a los sublevados, trabajan juntas para hallar a sus antepasados, descubrir qué les ocurrió, cómo fueron los últimos días de sus vidas y darles un descanso digno cerca de sus seres queridos.
Estos son los combatientes a quienes buscan las familias del Front del Llevant: Enrique Colón Prades (48 años, fallecido por una herida en la cabeza), Miguel Vidal Sancho (37 años, asesinado con arma de fuego), Joaquín Egrido Gómez, Adrián Moreno Guerrero (prisionero), Rosendo Villanueva Bolillos (prisionero), Luis Benito Carrion (también prisionero), Ciriaco Salinas Palacios, Julián Reguero Frías, Teodoro Benito Grañón , Rafael Martín Vidal (prisionero), Antonio Tirapu Larumbe, Diego Paulino (ingresado cadáver), Jesús Sedano Calle (también ingresado cadáver), Ricardo Alejandre García, Antonio Álvarez Sánchez, Joaquín Andalur Cardril y Paulino Martín Arranz.
