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A l’espai ‘Aprendre’ les trobaràs totesdijous, 17 de setembre del 2026
La dana saca a la luz un refugio de la Guerra Civil oculto bajo una casa de Catarroja
https://www.levante-emv.com/horta/2026/09/17/dana-saca-luz-refugio-guerra-134349839.html
La infraestructura es única por sus características, con una capacidad para 30 personas, y la propietaria tiene la intención de exponerla al público
Catarroja
Giovanna Ribes convivió durante años con una historia que permanecía oculta bajo sus pies. No sabía que el suelo del antiguo bajo que había sido la vivienda de sus abuelos escondía un refugio de la Guerra Civil. Su abuelo, Jaime García Sandemetrio y sus hermanos, Agustí, Miguel y Micaleta, tenían allí el negocio de una trapería y él vivía en la planta superior, pero tras la Guerra Civil el local se incendió y tuvo que cerrar.
Tuvo que llegar la dana y cubrir el local de barro para que, casi por casualidad, saliera a la luz una parte desconocida de la historia de su familia y, por ende, de Catarroja. La riada dejó el bajo completamente anegado y cubierto de lodo. Fueron necesarios cientos de sacos para retirarlo y durante estas tareas apareció algo que nadie esperaba encontrar. “Había un agujero en el suelo que pensábamos que era por una báscula para pesar. No podíamos imaginar que sería la entrada a un refugio”, explica Giovanna.
La escalera vista desde el interior del refugio. / Levante-EMV
Al abrirlo, aparecieron unas escaleras que descendían en zigzag hacia un sótano desconocido. Solo después de retirar todo el barro pudieron comprobar qué lo que había allí abajo era un refugio antiaéreo de la Guerra Civil prácticamente intacto y del que, hasta entonces, nadie de la familia había oído hablar.
Sin embargo, había un recuerdo que ahora adquiere un nuevo significado. Giovanna comenta que una de sus tías hablaba de aquel lugar. “La única referencia que tenía era de mi tía que decía que salían a los campos y llegaban a una acequia”, relata. Incluso conservaba una anécdota que siempre le había llamado la atención: “Recuerdo que comentaba que tenía tanto miedo que no sabía cómo había perdido los calcetines por el camino, teniendo los zapatos puestos”.
Características del refugio
Aquel relato familiar hace pensar que el refugio pudo contar en su día con una salida hacia las afueras del municipio, permitiendo a quienes se refugiaban allí alejarse de la zona de peligro. Hoy, sin embargo, las dos puertas situadas a ambos lados del refugio están tapiadas y ya no conducen al exterior.
El pequeño espacio podía acoger a unas 30 personas. Y entre sus paredes ha quedado incluso una huella de quienes lo construyeron y utilizaron. En una de ellas, escrito con tiza, aparece un mensaje perfectamente reconocible para Giovanna por la letra de su abuelo: “Prohibido fumar”.
Las letras escritas en la pared con tiza. / Levante-EMV
La propia estructura del refugio revela cómo se diseñaban estos espacios para proteger a la población de los bombardeos. Las escaleras forman un recorrido en zigzag, una disposición concebida para dificultar que la metralla pudiera penetrar directamente en el interior. El refugio dispone además de varios respiraderos, necesarios para garantizar la ventilación si las personas tenían que permanecer allí durante largos periodos, y de una pequeña repisa que pudo servir para colocar las velas con las que se iluminaba la estancia durante las noches de bombardeos. También hay bancos en las paredes.
El hallazgo ha removido recuerdos y emociones en Giovanna. “Es una mezcla entre orgullo y sorpresa”, reconoce. “Pensar que han estado ahí dentro escondidos y todo lo que implica”. Para ella, descubrir el refugio también supone mirar de otra manera la historia de su familia. “Por una parte me llena de orgullo saber que mi abuelo construyó esto para proteger a su familia y por otra, siento tristeza por lo que tuvieron que pasar aquí escondidos”, añade.
Refugio único
La intención de la mujer tras este descubrimiento es que sea un refugio visitable para el público porque forma parte de la historia local. El arqueólogo, Dani Leal, que ha documentado el refugio, advierte de que las características de este hallazgo lo hacen único en comparación con las varias decenas que hay distribuidos por todo el pueblo. "Tiene una cubierta de hormigón de 40 centímetros, además de unas vigas de dimensiones considerables, que posiblemente se traerían de los altos hornos del Port de Sagunt", explica. Los ladrillos utilizados en su construcción provenían del 'rajolar' de Chapa, ubicado a pocos metros de la zona.
"Es un refugio de gran calidad y que costaría mucho dinero", advierte, por ello las teorías no están claras sobre su autoría, si fue el propietario de la vivienda, los vecinos o el ayuntamiento, aunque es difícil de comprobar porque los archivos municipales se quemaron después de la guerra para evitar que cayeran en manos franquistas. No obstante, ha comprobado que en esta época un bando municipal pedía que retiraran grandes cantidades de tierra depositadas la vía pública en esa misma zona.
Los bancos en las paredes. / Levante-EMV
Data el cubículo de la primera mitad de 1938, unos meses después del bombardeo que azotó el municipio, cebándose en la calle Galicia, y que dejó seis muertos y una veintena de heridos en agosto de 1937.
Un patrimonio oculto
El descubrimiento pone también el foco sobre un patrimonio que permanece oculto en numerosos municipios valencianos. Los refugios antiaéreos construidos durante la Guerra Civil en la Comunitat Valenciana cuentan principalmente con protección a escala municipal, mediante su catalogación como Bienes de Relevancia Local (BRL) o monumentos de interés local.
En Catarroja, el Ayuntamiento ha mostrado su sorpresa ante el hallazgo y su disposición a colaborar para recuperar el espacio y estudiar su posible puesta en valor. El concejal de Regeneración Democrática y Memoria Histórica, Martí Raga, considera que el refugio puede convertirse en una nueva vía para acercar a los vecinos a un episodio de la historia local que permanecía prácticamente escondido.
"El refugio forma parte de un pasado muy reciente de Catarroja, pero al mismo tiempo muy oculto. Sacarlo a la luz y que el público pueda visitarlo es una obligación de los poderes públicos democráticos y una oportunidad para conocer mejor la historia de Catarroja", señala Raga.
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