Criterios de verdad mientras persista la mentira del general Franco sobre este hecho
A finales de agosto de 1937, seis bombarderos italianos Savoia-Marchetti SM.81 y 48 cazas italianos Fiat Cr.32 bombardearon y ametrallaron las últimas trincheras al suroeste de Bilbao. Se lanzaron 6.800 kilos de bombas con “excelente efecto” contra las tropas republicanas vascas. Este es el último bombardeo en suelo vasco de la Guerra de 1936, donde se registraron un total de 1.242 bombardeos entre el 22 de julio de 1936 y finales de agosto de 1937. 1.242 bombardeos suponen más de 2.000 bombardeos, el 24% de ellos episodios del bombardeo terrorista.
En agosto de 2022 conmemoraremos el 85 aniversario del final de tan devastadora campaña de bombardeos, pero 2022 también marca el 85 aniversario de una mentira. El 27 de abril de 1937, antes de las siete de la mañana, Franco ordenó mentir a los medios. En concreto, ordenó que todos los medios de comunicación controlados por el gobierno rebelde español anunciaran inmediatamente que 1) Gernika nunca había sido bombardeada y, 2) que Gernika había sido “totalmente destruida por los rojos en fuga, con fuego y dinamita”, tras “la feroz sistema de quemar y destruir todos los centros urbanos antes de retirarse”.
La orden de Franco fue transmitida a Luis A. Bolín, jefe de la Oficina de Prensa y Propaganda de Salamanca, y éste la vertió en todos los medios de comunicación bajo el control del gobierno rebelde. El general Gonzalo Queipo de Llano de Radio Sevilla fue uno de los primeros y más enérgicos propagadores de esta versión de los hechos y bajo el título “Miente Agirre” (“El presidente vasco José A. Agirre miente”) la noticia se extendió por todo el territorio controlado. por los rebeldes. Los regímenes alemán e italiano también se hicieron eco de ella, aunque en Alemania se prefirió convenientemente acusar a los judíos de haber quemado Gernika.
Tanto y tan mal mintieron que el marqués del Moral, coordinador de la oficina de propaganda de los rebeldes españoles en Londres, acudió personalmente a Salamanca para recomendar la destitución de Bolín, que Franco ordenó de inmediato, en mayo de 1937. El duque de Alba también pidió La atención de Franco, argumentando que sí tenía que mentir sobre Gernika, pero que tenía que hacerlo bien. Propuso que se redactara un informe que, con apariencia de técnico y neutral, se publicara en inglés y se distribuyera en el Reino Unido.
Ese es el origen del Informe Herrán, un folleto que fue publicado en Londres por Eyre & Spottiswoode en 1938 bajo el título Guernica; Siendo el Informe Oficial de una Comisión Designada por el Gobierno Nacional de España para Investigar las Causas de la Destrucción de Guernica del 26 al 28 de Abril de 1937 . Los autores del Informe Herrán concluyeron que “la destrucción de Guernica fue provocada por el fuego”. Que “el número de víctimas en Guernica el 26 de abril no llegó a cien”, que “no se aprecian indicios de explosión de aerobombas en el interior de la población”, y que “la destrucción de Guernica, por tanto, no puede atribuirse a los aviones alemanes”.
Fue la peor operación de propaganda orquestada por Franco, pero no se puede negar que ha sobrevivido al tiempo.
Hemos documentado más de treinta mentiras sobre el bombardeo de Gernika [1] , pero cuatro de ellas han sido las más enérgicas y persistentes defendidas a lo largo de estas ocho décadas:
- Ni el general Francisco Franco ni el general Emilio Mola sabían nada del bombardeo de Gernika.
- Gernika no fue destruida por el bombardeo rebelde sino por un incendio provocado por los “rojos” vascos.
- No fue un episodio de bombardeo terrorista sino un bombardeo estratégico.
- La destrucción fue insignificante y menos de 300 perdieron la vida.
Algunos autores aún siguen repitiendo estas mentiras, y se puede rastrear su genealogía.
Hay quienes sostienen que después de haber utilizado el 20% de la aviación rebelde de que disponía Franco en toda la Península Ibérica sobre un único objetivo durante tres horas y media, ni Franco ni Mola sabían nada del bombardeo. Es aún más extraño cuando el propio general Hugo Sperrle, jefe de la Legión Cóndor, y Wolfram von Richthofen, jefe del Estado Mayor de dicha legión, escribieron que el ataque había sido una orden “del mando superior” (aka, Franco) que estaba , según el artículo tercero de las Instrucciones generales de enlace con la aviación del 17 de noviembre de 1936, el único que podía ordenar bombardeos aéreos contra zonas urbanas. Y es aún más extraño, al final, que no hubo la más mínima queja, reprimenda o censura por parte del mando español a los alemanes. Que fue el propio Franco quien dio la orden de negar que Gernika había sido bombardeada pocas horas después del atentado (cuando en teoría no sabía qué había pasado…).
Ya lo hemos dicho, Franco mintió y mandó mentir a los medios. Los generales Mola y el coronel José Solchaga siguiendo su orden también mintieron. 84 años después, el general de división Rafael Dávila Álvarez reprodujo y amplificó la orden del caudillo de mentir a toda costa en su reciente libro La Guerra en el norte . La extraña noción de que Franco era inocente ha sido defendida con vehemencia por autores como Ricardo de la Cierva, Jaime del Burgo, José M. Martínez Bande, Vicente Talón o el general de división Jesús Salas. Ahora se une a ellos el nieto del general Fidel Dávila, quien tomó Bilbao en junio de 1937.
Uno de los últimos autores en defender que Gernika fue destruida por “la tea roja” fue Brian Crozier en su biografía de Franco publicada en 1967. Crozier argumentaba en su libro que el atentado contra Gernika fue una operación antiaérea menor y que los “rojos ” que destruyó sistemáticamente Gernika incendiándola con gasolina y dinamita provocó la verdadera destrucción de la ciudad. “La verdad es grande y debe prevalecer” escribió el autor... Cuatro años después, Jeffrey Hart publicó un artículo en National Review sobre “El fraude de Guernica” (1973) diciendo que el pueblo nunca fue bombardeado sino destruido por el fuego. Crozier volvió a publicar su tesis en The Guardianel 27 de mayo de 1991. Esta tesis se basa en las conclusiones del Informe Herrán y ha sido reproducida posteriormente por Jesús Salas y César Vidal —entre otros— quienes cometieron el grave error metodológico de utilizar el Informe Herrán, un libelo propagandístico franquista , como fuente aceptable de información histórica.
Otra gran mentira es intentar desvirtuar la naturaleza de este atentado afirmando que se trataba de un “bombardeo estratégico” destinado a destruir el puente de Errenteria. Uno de los primeros defensores de esta idea fue Adolf Galland, piloto de la Legión Cóndor, quien señaló que no se trató de un bombardeo de terror sino de “un desafortunado error de cálculo en el tiro”. Cuesta creer que el comando aéreo decidiera lanzar entre 31 y 46 toneladas de bombas explosivas e incendiarias y ametrallar a la población de la ciudad durante tres horas y media para destruir un puente de 19,5 metros de largo y 9,5 metros de ancho. El “error de cálculo” supuso el derribo total del 85,22% de los edificios de Gernika y afectó al 99% de la ciudad.
Si después de utilizar 59 aviones sobre unos 10.000 civiles indefensos que quedaron literalmente acorralados en un espacio de 0,134 km 2(un polígono irregular de 340 metros x 700 metros), la cifra de muertos habría sido de unas 300 personas, hoy no habría bombardeos aéreos. La clave del bombardeo en la guerra es que destruye y mata de manera más efectiva, rápida y, fundamentalmente, económica que otros métodos de guerra. Más de 2.000 personas, en su mayoría civiles, murieron a consecuencia del bombardeo de Gernika. Esta es la única conclusión válida desde una perspectiva epistemológica y la única a la que podemos llegar si utilizamos las fuentes históricas con la mínima seriedad. ¿Por qué “más de 2.000 personas”? Porque el Gobierno Vasco emitió un registro de 1.654 muertos como consecuencia de este atentado. Además, las autoridades advirtieron que esta cifra era parcial, ya que no tuvieron tiempo de despejar el pueblo antes de que fuera ocupado por las tropas rebeldes tres días después (Gernika no fue completamente despejada hasta finales de 1941 y las autoridades rebeldes no registraron ningún cadáver bajo los escombros). Además, dos testigos directos, Jose Labauria, alcalde de Gernika y Joxe Iturria, militar vasco que ayudó en la retirada de cadáveres entre los escombros el día del bombardeo, afirmaron que en el refugio de Andra Mari fallecieron entre 450 y 500 personas, cuyos cuerpos están lógicamente entre los que nunca fueron recuperados. 1,654 más 450 hacen más de 2,000. No hay documentos que respalden ninguna cifra por encima o por debajo de esa, por lo que no se puede dar otra. el alcalde de Gernika y Joxe Iturria, militar vasco que ayudó en la retirada de cadáveres entre los escombros el día del atentado, afirmaron que en el refugio de Andra Mari murieron entre 450 y 500 personas, cuyos cuerpos lógicamente se encuentran entre los que nunca fueron recuperados . 1,654 más 450 hacen más de 2,000. No hay documentos que respalden ninguna cifra por encima o por debajo de esa, por lo que no se puede dar otra. el alcalde de Gernika y Joxe Iturria, militar vasco que ayudó en la retirada de cadáveres entre los escombros el día del atentado, afirmaron que en el refugio de Andra Mari murieron entre 450 y 500 personas, cuyos cuerpos lógicamente se encuentran entre los que nunca fueron recuperados . 1,654 más 450 hacen más de 2,000. No hay documentos que respalden ninguna cifra por encima o por debajo de esa, por lo que no se puede dar otra.
El documento firmado por el presidente José Antonio Agirre enumera 2.965 muertos a causa de los bombardeos rebeldes de abril de 1937 en suelo vasco. Todos aquellos autores que hablan de menos de 2.965 muertos en el mes de abril o menos de 1.654 muertos en Gernika simplemente están omitiendo un registro que nadie ha desmentido, porque nadie ha probado que este documento y los 39 testimonios que lo sustentan sean falsos. o exagerado. Por el contrario, en todos los casos (como el bombardeo de las ciudades de Durango u Otxandio) el Gobierno vasco se quedó corto en el cómputo de muertos.
Noel Monjes fue uno de los 39 testigos directos que corroboraron las cifras del Gobierno Vasco. Escribió lo que “vio”: “En la tradición del buen 'yo' de la época, fui el primer corresponsal en llegar a Guernica, e inmediatamente fui puesto a trabajar por algunos soldados vascos que recogían los cuerpos carbonizados que habían pasado por encima de las llamas. Algunos de los soldados sollozaban como niños. Había llamas, humo y arena, y el olor a carne humana quemada era nauseabundo. Las casas se derrumbaban en el infierno”. Junto a él estaban los reporteros Mathieu Corman, Christopher Holme, George Steer y Scott Watson. Todos volvieron a Bilbao y escribieron sobre lo sucedido esa misma noche. Al día siguiente, mientras desayunaban, escucharon Radio Sevilla, de la que salía Queipo de Llano. Para su sorpresa, incluso desde Berlín negó que Gernika hubiera sido bombardeada. Y, como recuerda Monks en sus memorias, “Luego vino la gota que colmó el vaso para mí. Estábamos sentados alrededor de una radio en la Presidencia escuchando al General de Llano hacer una de sus viles transmisiones a las mujeres de Madrid, diciéndoles, en detalle, qué esperar de los moros. De repente cambió a Guernica. —Ese señor Monks —graznó—. No creas lo que escribe del Guernica. Todo el tiempo que estuvo con las fuerzas de Franco estuvo borracho”. Todos se rieron, pero eso se convirtió en una ofensa cuando Monks recibió una llamada del De repente cambió a Guernica. —Ese señor Monks —graznó—. No creas lo que escribe del Guernica. Todo el tiempo que estuvo con las fuerzas de Franco estuvo borracho”. Todos se rieron, pero eso se convirtió en una ofensa cuando Monks recibió una llamada del De repente cambió a Guernica. —Ese señor Monks —graznó—. No creas lo que escribe del Guernica. Todo el tiempo que estuvo con las fuerzas de Franco estuvo borracho”. Todos se rieron, pero eso se convirtió en una ofensa cuando Monks recibió una llamada delLondon Daily Express pidiéndole que volviera a Gernika y comprobara lo que había visto el día anterior: “Más tarde ese día iba a recibir una bomba dirigida a mí, personalmente. Steer también. Holme también. Tenía la forma de un cable de mi oficina: 'Berlín niega el bombardeo de Guernica. Franco dice que no tenía aviones ayer debido a la niebla. Quiepo de Llano [el general de radiodifusión malhablado de Franco en Sevilla] dice que los rojos dinamitaron Guernica durante la retirada. Por favor, compruébelo lo antes posible. ¡Por favor revisa…! Intentaron desacreditarnos como mentirosos”, escribió Monks.
Volvieron a Gernika y volvieron a escribir sus crónicas. Así explica Monks lo que vio: “Estaba de vuelta en Guernica al amanecer. Vi 600 cuerpos. Enfermeras, niños, granjeros, ancianas, niñas, ancianos, bebés. Todos muertos, desgarrados y mutilados. Los soldados vascos estaban sacando los cuerpos de entre los escombros, muchos de ellos llorando. Llegué a lo que había sido un refugio antiaéreo. En él estaban los restos de cincuenta mujeres y niños. Una bomba había caído a través de la casa hasta el sótano. ¿Franco espera que el mundo crea que cincuenta mujeres y niños huyeron a un refugio antiaéreo cuando su casa fue minada? ¿O quedar atrapados allí abajo mientras la casa encima de ellos se incendiaba? Volví a Bilbao y escribí otro cuento, justo lo que había visto. Tal como lo habría escrito si hubiera sido un pueblo franquista en ruinas.
En respuesta a Queipo de Llano, Monks diría más tarde que “El hecho es que soy abstemio. He sido toda mi vida. Pregúntale a cualquiera que me conozca. Pero no me preguntes quién bombardeó Guernica. Podría darme de beber”. Y firmó: “Franco le dijo al mundo que ese día no había ninguno de sus aviones arriba, por el mal tiempo. Ahora le digo al mundo que los hubo. Los vi. Mis dos colegas los vieron. Los vieron seis mil habitantes de Guernica. Y el lunes 26 de abril fue el día más soleado de todos los que pasé en el frente vasco. […] Estaba entre las ruinas de Guernica una hora después de que los asaltantes hubieran hecho su trabajo. Caminé sobre ellos, en la medida de lo que pude: todo el pueblo estaba en llamas. Vi cuerpos en los campos manchados con balas de ametralladora. Entrevisté a veinte o treinta sobrevivientes. Todos contaron la misma historia. Los que podían hablar”.
Hay que hacer historia a partir de las fuentes historiográficas que tenemos. No hay ningún documento que avale la cifra de “una docena” de muertos en Gernika que da Ricardo De la Cierva, ni la de 120 que da Jesús Salas Larrazabal, ni la de unos 300 que da Vicente Talón, James S. Corum y otros . Son opiniones, opiniones desacreditadas, pero opiniones. Noel Monks no era un borracho ni un mentiroso. Vio 600 cuerpos y afirmó que los muertos se contaban por miles. El que no cree en su afirmación debe probar que mintió: Eso es lo que convierte una opinión en un criterio historiográfico.
La mentira sobre el incendio de Gernika tiene una genealogía lineal: la orden de Franco la asumieron Queipo de Llano, Bolín y Joachim von Ribbentrop; Adolf Galland, Jeffrey Hart, De la Cierva, Salas Larrazábal y otros han tomado el relevo décadas después. Ahora el nieto del general Dávila se suma por derecho propio a esta corriente de pensamiento. Los que así lo piensen también formarán parte de esta ilustre y falaz genealogía. Los monjes "vieron" 600 cuerpos y escribieron que el número de muertos superaba las 2.000 muertes. Los que defienden una figura inferior, en efecto, como Queipo de Llano, lo llaman mentiroso.
Nos posicionamos con la versión que nos han dejado documentos históricos y los testimonios de Monjes y otros testigos presenciales admisibles y fidedignos sobre lo ocurrido aquella tarde en Gernika. Escribimos a partir de material de archivo relevante sin omisiones porque la historia se escribe, no se elabora.
La historia no puede servir para excusar o discutir responsabilidades por las atrocidades cometidas por quienes ordenaron o ejecutaron el bombardeo. Pero, en el fondo, tampoco se puede utilizar la historia para reducir gratuitamente el número de víctimas causadas por los rebeldes ni para disfrazar la naturaleza de sus atrocidades. Hacerlo es ética y moralmente reprobable.
[1] Ver, Xabier Irujo. Gernika: genealogía de una mentira . Brighton; chicago; Toronto: Sussex Academic Press, 2019. Serie de estudios sobre la España contemporánea de Cañada Blanch/Sussex Academic.
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