http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/europe/france/11811053/Women-communists-and-foreigners-the-forgotten-heroes-of-Paris-1945.html
For years French politicians pushed a myth of liberation from the Nazis that was miltiary and male. The truth is somewhat different
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12:06PM BST 19 Aug 2015
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Seventy years ago, in a dramatic combat that began on 18 August and finished on 25 August 1944, Paris was liberated from Nazi rule. Charles de Gaulle, head of the new provisional government, told the French people that – with a little help from the Allies – they had liberated themselves. But how true was this? Might it have been merely a myth designed to restore honour and unity to a country that had been defeated, occupied and divided against itself?
The liberation of Paris wove together two scenarios: a military campaign and a revolutionary movement. The first French column into Paris was the Second Armoured Division commanded by General Leclerc, who had won over France’s colonies in Equatorial Africa and fought his way north against the Axis forces in Libya and Tunisia. Rearmed and retrained in Yorkshire, his division did not land on the Normandy beaches until 1 August 1944, eight weeks after D-Day. Allied Supreme Commander Eisenhower wanted to drive the Germans back north of the capital and it was only General de Gaulle’s obstinacy that secured Leclerc his role in the liberation of Paris.
Gen. Charles De Gaulle Photo: AP Photo/Constance Stuart Larrabee
One week before, on August 18, an order had been given for insurrection by the Paris Liberation Committee, which coordinated resistance activity there. It was chaired by André Tollet, an artisan in the sans-culotte tradition of 1789 and a trade unionist who had escaped from the camp where he had been interned as a communist. Its military arm was the French Forces of the Interior, or FFIs as they were known, commanded by Henri Rol-Tanguy, a communist metalworker and veteran of the Spanish Civil War, but it was desperately short of weapons and initially had only 600 people in arms. The muscle of the insurrection was a general strike that swept up the railways, utilities, cinemas, restaurants, the Galeries Lafayette and even the Paris police.
But not every part of the resistance was grateful. De Gaulle’s supporters inParis feared either a communist seizure of power or a mirror of the bloodbath that was befalling the August 1944 Warsaw Uprising. Through the Swedish consul they negotiated a truce with the German military governor on 20 August, but this was not observed by the insurgents who threw up barricades in a revolutionary reflex and continued guerrilla warfare, seizing weapons from the panicking Germans.
Nor was the liberation of Paris even a purely French affair. Indeed, many saw resistance against the Germans as part of pan-European anti-fascist struggle that began with the Spanish Civil War against Axis-backed Franco in 1936 and ended with the Greek Civil War in 1949. Urban guerrilla fighting in Paris had been developed by foreign exiles – Spanish republicans, Italian anti-fascists, Polish, Hungarian, and Romanian Jews and even German anti-Nazis – operating in the Immigrant Worker Movement (MOI) of the communist partisans. Most had been rounded up and shot in February 1944 by the Germans, whose propaganda, discrediting the resistance as run by Jews, foreigners and communists, was in this case not far wrong.
A tank from the French Armored Division passes by the Arc de Triomphe Photo: AP
Six months later, the first column of Leclerc’s soldiers to liberate Paris was the Third Chad Infantry Regiment, whose ninth company was nicknamed "la Nueve" because it was mainly composed of Spanish republicans whose tanks were daubed with slogans commemorating the battles of the Spanish Civil War: Guadalajara, Teruel, Ebro, Madrid.
This all gives a very macho version of the liberation of Paris. But women too played a crucial role. Cécile Rol-Tanguy, Henri’s wife, acted as one of his couriers, carrying messages by bicycle from one unit to another or weapons in her baby’s pram. A few women took up arms themselves. Madeleine Riffaud, a student nurse and communist partisan, shot a German on the banks of the Seine on 23 July 1944 to avenge the death of a comrade and to incite the Parisians to revolt. Narrowly escaping execution and deportation herself, she was released with other resisters under the truce and led a three-man commando that immobilised a German train at Les Buttes-Chaumont.
U.S. soldiers of Pennsylvania's 28th Infantry Division march along the Champs Elysees on August 29, 1944 Photo: AP Photo/Peter J. Carroll
Order was restored by Leclerc’s division, which arrived on August 24. And only two days later, de Gaulle himself paraded down the Champs-Élysées cheers of the crowd. It was his apotheosis, communing with what he called “eternal France” – but it was also the beginning of a myth of resistance and liberation that was military, national and male.
De Gaulle made no mention of the contribution of foreigners. When summoned the leaders of the Paris resistance to the ministry of defence to thank them, and tell them that his job was over, Cécile Rol-Tanguy recalls that they were not even offered a glass of wine. With that, the party was over, and the role of revolutionaries, foreigners of women long forgotten. It is now past time to hear their story again.
Robert Gildea's book on the French Resistance, Fighters in the Shadows, is out next month (Faber: £20)
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Mujeres, comunistas y extranjeros: los héroes olvidados de París 1945
Durante años, los políticos franceses empujaron un mito de la liberación de los nazis que era miltiary y masculino. La verdad es algo diferente
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24:06 BST 19 de agosto 2015
Hace setenta años, en un combate dramático que comenzó el 18 de agosto y terminó el 25 de agosto de 1944, París fue liberada de la dominaciónnazi. Charles de Gaulle, jefe del nuevo gobierno provisional, dijo a los franceses que - con un poco de ayuda de los aliados - que habían liberado a sí mismos. Pero lo cierto era esto? Podría haber sido más que un mito diseñado para restaurar el honor y la unidad a un país que había sido derrotado, ocupada y dividida contra sí misma?
La liberación de París tejió dos escenarios: una campaña militar y un movimiento revolucionario. La primera columna francesa en París fue la División Acorazada Segundo al mando del general Leclerc, que había ganado más de las colonias francesas en África Ecuatorial y luchado su camino hacia el norte contra las fuerzas del Eje en Libia y Túnez. Rearmed y nueva formación en Yorkshire, su división no aterrizó en las playas de Normandía hasta el 1 de agosto de 1944, ocho semanas después del Día-D. Aliado Supremo Comandante Eisenhower quería conducir a los alemanes al norte de la capital y fue sólo la obstinación del general De Gaulle que aseguró Leclerc su papel en la liberación de París.
El general Charles De Gaulle Foto: AP Photo / Constanza Stuart Larrabee
Una semana antes, el 18 de agosto, una orden había sido dada a la insurrección por el Comité para la Liberación de París, que coordina la actividad de resistencia allí. Fue presidida por André Tollet, un artesano en la tradición sans-culotte de 1789 y un sindicalista que había escapado del campamento donde había sido internado como comunista. Su brazo militar de las Fuerzas Francesas del Interior, o IFF como se les conoce, comandada por Henri Rol-Tanguy, un obrero metalúrgico comunista y veterano de la Guerra Civil española, pero era desesperadamente escasos de armas y en un principio sólo tenía 600 personas en brazos. El músculo de la insurrección era una huelga general que se extendió hasta los ferrocarriles, servicios públicos, cines, restaurantes, las Galerías Lafayette y hasta la policía de París.
Pero no todas las partes de la resistencia estaba agradecido. Los partidarios de De Gaulle en París temían ya sea un ataque comunista de poder o un espejo del baño de sangre que fue aquejan al 08 1944 Levantamiento de Varsovia. A través del cónsul sueco negociaron una tregua con el gobernador militar alemán el 20 de agosto, pero esto no se observó por los insurgentes que lanzaron barricadas en un reflejo revolucionario y continuaron la guerra de guerrillas, apoderándose de armas de los alemanes en pánico.
Tampoco era la liberación de París, incluso un asunto puramente francés.De hecho, muchos vieron la resistencia contra los alemanes como parte de la lucha antifascista paneuropeo que comenzó con la Guerra Civil Española contra respaldado por Eje Franco en 1936 y terminó con la Guerra Civil griega en 1949. Urban lucha guerrillera en París había sido desarrollado por exiliados extranjeros - republicanos españoles, los antifascistas italianos, polacos, húngaros y rumanos Judios e incluso alemanes antinazis - que operan en el Movimiento de Trabajadores Inmigrantes (MOI) de los partisanos comunistas. La mayoría habían sido detenidos y disparó en febrero de 1944 por los alemanes, cuya propaganda, desacreditar a la resistencia como correr por Judios, los extranjeros y los comunistas, fue en este caso no muy mal.
Un tanque de la División Blindada francesa pasa por el Arco del Triunfo Foto: AP
Seis meses más tarde, la primera columna de soldados de Leclerc para liberar París fue el Regimiento de Infantería Tercer Chad, cuya compañía novena fue apodado "La Nueve", ya que se compone principalmente de republicanos españoles cuyos depósitos fueron embadurnado con lemas que conmemora las batallas de la Civil Española Guerra: Guadalajara, Teruel, Ebro, Madrid.
Todo esto da una versión muy machista de la liberación de París. Pero las mujeres también jugaron un papel crucial. Cécile Rol-Tanguy, la esposa de Enrique, actuó como uno de sus mensajeros, llevando mensajes en bicicleta de una unidad a otra, o armas en el cochecito de su bebé. Algunas mujeres tomaron las mismas armas. Madeleine Riffaud, una estudiante de enfermería y comunista partidista, lanzó una alemana a orillas del Sena el 23 de julio 1944 para vengar la muerte de un compañero y para incitar a los parisinos a la revuelta. Escapando ejecución y la deportación a sí misma, fue liberada con otros resistentes bajo la tregua y lideró un comando de tres hombres que inmoviliza un tren alemán en Les Buttes-Chaumont.
Soldados estadounidenses de 28 de marzo división de infantería de Pennsylvania por los Campos Elíseos en 29 de agosto 1944 Foto: AP Photo / Peter Carroll
Orden fue restaurada por la división de Leclerc, que llegaron el 24 de agosto y sólo dos días después, De Gaulle mismo desfilaron por los aplausos de los Campos Elíseos de la multitud. Fue su apoteosis, en comunión con lo que llamó "Francia eterna" - sino que también fue el comienzo de un mito de la resistencia y la liberación que era militar, nacional y masculino.
De Gaulle no hizo mención de la contribución de los extranjeros. Cuando convocó a los líderes de la resistencia París para el Ministerio de Defensa para darles las gracias y decirles que su trabajo había terminado, Cécile Rol-Tanguy recuerda que ni siquiera se ofreció una copa de vino. Con eso, la fiesta había terminado, y el papel de los revolucionarios, los extranjeros de las mujeres de largo el olvido. Ahora es hora de escuchar su historia de nuevo.
El libro de Robert Gildea en la Resistencia francesa, los combatientes en las sombras, es el próximo mes (Faber: 20 £)
